Nintendo е едно от най-влиятелните имена в индустрията на видеоигрите, с близо 1 милиард продадени хардуерни устройства. Основана през 1889г. в Киото, Япония, компанията се трансформира от малък производител на карти за игра в глобален гигантв развлекателната индустрия.
Ранните години и картите “Ханафуда”
Компанията, която днес познаваме като Нинтендо, първоначално е произвеждала карти за игра наречени Ханафуда ( 花札 – карти с цветя / „цветни” карти). Създадени са по време на периода Едо, за да заобиколят забраните за хазарт с чуждестранни карти.
Картите изобразяват природни сцени, свързани с японските сезони, като не съдържат цифри. Тестето се състои от 48 карти, разделени на 12 месеца (суита) по 4 карти. Най-известната игра е „Кой-Кой“ (Koi-Koi) за двама играчи, при която целта е да се образуват комбинации (яку) от карти, взети от масата.
Компанията Nintendo Koppai е основана през 1889 г. от Фусаджиро Ямаучи (Fusajiro Yamauchi) специално за производство на тези карти. В първите години Фусаджиро Ямаучи ръчно печата тези карти, вярвайки в потенциала на продукта и успява да познае. Бизнесът му се разраства и през 1902г. започва масово производство (на поточна линия и със служители) на първите тестета карти по западен дизайн в Япония, малко след като забраните са вдигнати от правителството.
През 1953г. Нинтендо Коппай е първата компания която произвежда пластмасови карти за игра в Япония. През 1958г. започват продажбата на лицензирани карти за игра с герой на Дисни.
Този продукт, подходящ за семейства, им позволява да реализират над 600 000 продажби в рамките на Една година и благодарение на тези резултати, компанията се качва на фондовата борса в Осака през 1962г. под името Nintendo Co. (Компания Нинтендо)
Ерата на играчките
Този нов прилив на финансови средства, позволява на компанията да се разшири в други бизнес начинания през 60-те години на миналия век.
Пробват пазара с продукти като бебешки колички, инстантни оризови храни, дори таксиметрова компания. Въпреки че нито една от тези идеи не реализира големи успехи, един нов продукт се откроява драстично – играчката Ultra Hand (Ултра Ръка).
Създадена е през 1966 г. от Гунпей Йокой (Gunpei Yokoi), който по-късно проектира продукти като Game Boy, Virtual Boy и WonderSwan. Високите резултати на играчката „Ултра Ръка”, съчетани с предишните постижения на компанията в производството на карти Ханафуда затвърждават идеята Нинтендо да насочи изцяло вниманието си над развлекателни продукти.
Експанзията към видео игри
Нинтендо са нетърпеливи да се присъединят към бизнеса с нарастващата популярност в цял свят – видео игри. Първи стъпки в тази посока компанията прави през 1973г. разработват Laser Clay Shooting System (レーザークレー射撃システム) – игра за симулация на стрелба с леко оръжие. Години по-късно виждаме същата концепция в любимата на милиони хора по света домашна игра Duck Hunt (Лов на патици).
Концепцията зад Laser Clay Shooting System идва от Хироши Ямаучи (Hiroshi Yamauchi), докато Гунпей Йокой (Gunpei Yokoi) разработва самата система.
Видео играта е инсталирана в изоставени боулинг зали, като има голям първоначален комерсиален успех, впоследствие смазан от в резултат на петролната криза от 1973 г. и последвалата рецесия в Япония.
Как Нинтендо се справя с ¥5 милиарда йени дългове, в следствие от рецесията и се спасява от неизбежен фалит, четете в Част 2 – Нинтендо – Феномен в света на видео игрите
