Куклите „Barbie” са създадени през далечната 1959г. от Рут Хандлър… а количките „Hot Wheels” са създадени през 1968г. от Елиът Хандлър… точно така! Елиът Хандлър и Рут Хандлър са съпруг и съпруга.
Първата кукла Барби е пусната на пазара от Mattel на 9 март 1959г. по време на Американския международен панаир на играчките в Ню Йорк. Куклата дебютира в черно-бял раиран бански костюм, с характерната коса на опашка, и продава 300 000 бройки през първата си година. Барби е била предлагана на пазара като „фешън модел за тийнейджъри“ и първоначално е била посрещната със скептицизъм от купувачите, които са били свикнали с бебешки кукли.
С над милиард продадени кукли към днешна дата, Барби се е превърнала в културна икона, подсилена от игралния филм от 2023г., който подчерта развиващото се през годините послание на марката „Можеш да бъдеш всичко“. През десетилетията Барби е заемала над 200 кариери, включително астронавт (1964г.) и президент.
Ранните критики, фокусирани върху нереалистичните стандарти за тялото, са накарали Mattel да въведе по-разнообразни, приобщаващи кукли, включително първата тъмнокожа приятелка (Christie, 1968г.), и различни типове тяло, тонове на кожата и етноси. Марката продължава да се фокусира върху представянето на съвременното общество чрез разнообразни, устойчиви и вдъхновяващи роли, като същевременно остава най-продаваната играчка-кукла в световен мащаб.
Историята на семейство Хандлър
Изадор Елиът Хандлър е роден през 1916г. в Чикаго, Илинойс, но е отраснал в Денвър, Колорадо. Елиът изучава индустриален дизайн в ArtCenter College of Design в Пасадена, Калифорния. През 1929г. се запознава с бъдещата си съпруга Рут Моско, на младежка танцова вечер и след няколко години сключват брак, през 1938г.
Като студент и прохождащ дизайнер на осветителни тела, Елиът си партнира с Харълд Матсон в създаването на реалистично изглеждащи миниатюрни пиано модели. Получават поръчка за 300 000 бройки, но неправилно калкулират цената на продукта и това води до загуба от десет цента при всеки продаден артикул.
Въпреки неудачите при този им проект, двамата създават една от най-големите в света компании за производство на детски играчки, а именно MATTEL през 1945г., чието име е съвкупност от имената на бизнес партньорите – Harold „Matt“ Matson и Elliot Handler. По-късно, към края на 40-те години, вече съпругата на Елиът Хандлър – Рут Хандлър изкупува дяловете на Харълд Матсон от компанията MATTEL и заема неговата роля в компанията.
Елиът Хандлър и Рут Хандлър имат две деца – Барбара и Кеннет – и ако Ви звучат познато, това е така защото именно те са вдъхновението на Рут за легендарните кукли Barbie и Ken. Въпреки че традиционно са известни като „гаджета”, последните маркетингови подходи (включително филмът от 2023г.) често ги представят като приятели. Кен е заемал над 40 професии и действа като подкрепяща роля на Барби.
Представени през 1968г. с първите си 16 модела Hot Wheels се фокусират върху скоростта, колелата с ниско триене „червена линия“ и стилизираните дизайни на калифорнийски хот род, отклонявайки се от реализма на конкурентите (Matchbox). През 1970г. са въведени цветовете „Spectraflame“ и известната оранжева система от релси. През 1995г. започва производството на специални серии с ограничено издание „Treasure Hunt“ / „Лов на съкровища“, които стимулират колекционерския пазар.
Hot Wheels се е превърнала от детска играчка в голяма икона на поп културата с огромна колекционерска база от възрастни, продавайки над 6 милиарда колички до момента.
След повече от шест десетилетия история на двата бранда – „Barbie” и „Hot Wheels” – със сигурност можем да кажем, че Елиът Хандлър и Рут Хандлър са „Съпрузите които промениха детството на няколко поколения”.
