Точно така – „топчето” в играта Pong всъщност е квадрат, но това не попречи на играта да стане първата комерсиално успешна видеоигра, и да даде началото на съвременната гейминг индустрия. Издадена от Atari Inc. през 1972 г., Pong е видеоигра, която симулира тенис на маса и веднага се превръща в аркаден хит, като през 1975 г. следва домашна версия.
През 1971 г. видео игри са се играели може би в най-напредналите зали по компютърни науки в най-добрите университети, и то – когато професора го няма.
Днес, почти 50% от населението на земята играе видео игри – на конзоли, компютри и мобилни устройства. И можем да твърдим, че тази индустрия стартира развитието си, след като вижда успеха на точно една аркадна игра – Pong.
Съоснователят на компанията Atari Inc. – Нолан Бушнел – възлага като обучителен проект на Алън Алкорн, най-елементарния дизайн който му хрумва и така се ражда играта Pong. Нолан Бушнел и другият съоснователят на Atari Inc. – Тед Дабни – били толкова изненадани от качеството на работата на Алкорн, че решили да произведат играта.
Първоначално наречена „Syzygy Engineering”, компанията е официално регистрирана като „Atari Inc.” през юни 1972 г. по име от настолната игра „Go”, което означава „да уцелиш цел“.
И определено удрят целта – Прототипът на Pong е тестван в кръчмата на Анди Кап в Сънивейл, Калифорния, и се превръща в огромен хит, като не веднъж е препълвал кутията си за монети докрай, причинявайки неизправност на машината. Алкорн разработва играта използвайки аналогова система, поместена в дървен шкаф с евтин по онова време 12-инчов черно-бял телевизор и класическата аркадна система с монети за заплащане на играта.
Играта е официално пусната на пазара през ноември 1972г.
Нейната простота, високоскоростно действие и интуитивно управление спомагат за популяризирането на аркадното изживяване.
Atari Inc. си партнира със Sears, за да пуснат домашна версия на Pong под марката „Tele-Games”. Тя се превръща в мигновен хит за празничния сезон през 1975г., и са продадени 150 000 бройки – това превръща видеоигрите в домашно забавление.
Компания Magnavox съди Atari Inc. за нарушаване на патент, тъй като конзолата Magnavox Odyssey – издадена по-рано през 1972 г. – включва подобна, макар и по-малко популярна, тенис игра. Atari Inc. се споразумява с тях извън съда.
Въпреки, или може би заради, елементарния си дизайн, Pong дава тласък на пазара на домашни видеоигри и довежда до експлозия от клонинги и в крайна сметка до индустрия за над 200 милиарда долара.
